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Je voudrais tout d'abord saluer les poilus en physique qui me lisent pour leur prévenir que ma conception du temps n'a rien de scientifique. Elle n'emprunte à aucune théorie des cordes à linge et n'a que faire de la vitesse réelle de la lumière noire. En prenant en compte ces considérations, j'espère que vous me réserverez une mort plus douce.

Le temps comme une flèche

Le principe est simple. Le temps avance comme le ferait une flèche. Le présent est à la pointe de la flèche, le passé est le trait de cette flèche, et le futur, ma foi, il n'existe que dans nos têtes d'humains. Il n'y a qu'une flèche pour tout le monde, et bien que l'on puisse avoir un ressenti du temps différent, le temps avance inexorablement, qu'on le veuille ou non. J'irais même jusqu'à dire que c'est le même temps qui avance pour tout l'univers connu, mais je vois des astronomes s'exciter dans le fond, je vais donc limiter cet article aux humains, car ce sont ceux qui font le plus grand cas du temps, alors qu'ils ne représentent qu'une infinitésimale partie de la flèche du temps telle que nous sommes capables de l'observer actuellement.

Quelques considérations générales :

Cette conception emprunte bien évidemment au déterminisme, mais uniquement pour le passé. Tout ce qui s'est passé a des causes fixes, connues ou inconnues, simples ou complexes, nombreuses ou pas.

Le futur existe en tant que construction mentale humaine, mais pas en tant que réalité physique. Le futur n'est pas déjà écrit, et même si on peut en déterminer les grandes lignes, nous ne sommes pas capables d'appréhender la multitude de facteurs qui rentrent en jeu dans la confection du présent qui est déjà du passé au moment on essaye d'en analyser les causes. Le futur est la base de l'espoir, sur lequel est basé la survie humaine. L'espoir donne un sens à notre vie consciente. Au contraire, le désespoir peut entraîner le suicide, bizarrerie animale que nous sommes les seuls à pratiquer.

Le passé représente ce qui s'est déjà déroulé, ce qui a été présent dans une période antérieure, et peut avoir laissé des indices que nous pouvons retrouver dans le présent, ce qui nous permet de le reconstituer partiellement. Pour l'instant, le passé observable remonte jusqu'à la soupe primordiale, il y a quelques 14 milliards d'années. Au-delà, c'est comme pour le futur, nous savons que quelque chose s'est passé/se passera, mais nous ne savons pas quoi exactement, et nous avons des théories pour chaque.

Passons aux choses rigolotes, à savoir la conséquence pour le voyage dans le temps.

Les voyages dans le temps

Commençons par le plus simple des voyages dans le temps, lorsqu'on refait le match. Il peut s'agir d'un vrai match de sport, bien sûr, mais il peut également s'agir de tout autre acte manqué. "Et si j'avais fait ça", "Et si j'avais dit ça" en sont les manifestations les plus courantes. Selon ce modèle de temps linéaire, à part comme un jeu d'esprit, ces "boucles temporelles" n'ont pas lieu d'être. Etant donné un contexte identique, l'issue sera toujours la même. Au moment où on refait le match, le contexte n'est pas le même puisqu'on connaît déjà l'issue. Cette information excédentaire suffit à modifier le contexte. Comme l'a dit ce grand penseur du XXIème siècles : "Consequences will never be the same" (Les conséquences ne seront plus jamais les mêmes).

L'application pratique la plus évidente est l'arrêt du ruminage typique "Si j'avais été plus ci ou ça". Vous ne l'étiez pas, c'est un fait vérifiable puisqu'il a conduit à une issue différente de celle que vous auriez aimé expérimenter si vous aviez été plus ci ou ça. "J'aurais dû faire ça", sauf que vous ne l'avez pas fait pour de très bonnes raisons. Elles ne sont pas forcément évidentes maintenant et ne le seront peut-être jamais, mais sur le coup vous avez fait le meilleur choix qui vous apparaissait. "Si on me donnait le même choix maintenant" est également une impasse, car l'exact même choix ne se représentera jamais, car le contexte a changé. Un choix similaire pourra se présenter, qui donnera une issue différente, probablement influencée par l'issue précédente.

Attention toutefois à ne pas tomber dans le travers classique de la mise en relation d'événements qui n'ont pas de rapport. Un dé à six faces ne tombera pas plus probablement sur un 6 parce que vous avez tiré trois 1 d'affilée. Au contraire des humains, le dé n'a pas connaissance de ses résultats précédents.

Passons au "vrai" voyage dans le temps.

A première vue, on pourrait croire qu'il n'est possible de voyager que dans un seul sens du temps, vers le passé. En fait, c'est plutôt le contraire, il est plus facile d'imaginer le voyage dans le futur que le voyage dans le passé. Car le temps voyage lui-même en permanence vers le futur, sans toutefois jamais l'atteindre car comme je le disais, il n'existe que dans nos têtes. Cette constatation rend le voyage dans le futur très simple : il suffit de perdre conscience pour voyager dans le futur. La cryogénie est une forme existante de voyage dans le futur, même si pour le moment on ne sait pas trop bien comment va se dérouler la décongélation.

Le voyage dans le passé pose beaucoup plus de soucis en général, à cause des boucles temporelles. Quelque chose se passe, puis on décide de retourner dans le passé et il se passerait quelque chose de différent. C'est à ce moment-là que les théories divergent. Altération du présent, fourches dans l'espace-temps et paradoxes pour tout le monde. Avec le modèle de temps linéaire, c'est plus simple : ça ne peut pas exister puisqu'on ne refait pas le match.

Mais ce n'est pas drôle. Faisons une entorse au modèle de base, et imaginons une ligne du temps qui dépasserait le présent et irait se perdre dans le futur. Cela signifierait que tout est déjà "écrit", ou au moins prévisible, pourvu qu'on connaisse absolument tous les facteurs temporels, qu'ils soient physiques pour la matière inanimée ou émotionnels pour les humains.

Dans ces conditions, le voyage dans le futur est toujours simple et facile, et le voyage dans le passé devient théoriquement possible. Je vous vois déjà demander pourquoi l'ajout du futur rend le voyage dans le passé possible ? Tout simplement parce au moment où le voyageur temporel met le pied hors de sa machine, c'est la première fois que les événements arrivent, et pourtant son existence signifie qu'il y a un futur lui qui va exister et revenir dans le passé, ce qui était impossible avec la conception de base du temps sans futur.

Maintenant, si le temps est linéaire sans boucle, cela signifie que tout événement n'arrive qu'une seule fois. Cela a plusieurs conséquences importantes pour le voyage dans le temps :

• La technologie du voyage temporel peut tout à fait être apportée par un voyageur du futur. Cette technologie permettra dans le futur à un courageux scientifique de revenir dans le passé pour diffuser cette technologie, comme il sait que ça s'est déjà produit.
• Il n'est pas physiquement possible de tuer son propre grand-père. Pas de paradoxe ici. L'existence du voyageur du futur dans le temps présent implique nécessairement que son grand-père vivra assez longtemps pour avoir une descendance.
• de la même manière, il est impossible de "sauver" quelqu'un en revenant dans le passé. Cela supposerait que l'événement, par exemple une explosion, arrive deux fois, une fois sans le voyageur du futur, et une fois avec, ce qui n'est pas possible. Soit le voyageur du futur sauve par hasard une personne de l'explosion et donc l'information qu'elle a été en détresse n'existe pas dans le futur, ce qui ne déclenche pas un retour dans le passé pour cette raison, soit le voyageur du futur n'arrive pas à sauver la personne et sa mission est un échec.

Comme on le voit, le temps linéaire permet de rendre crédible le voyage dans le temps en s'affranchissant de ces satanées boucles temporelles qui font capoter toutes les autres théories de voyage dans le temps (sans parler de voyage spatio-temporel).

Plus simplement, selon la conception du temps linéaire, soit le voyage dans le passé ne peut pas exister, soit c'est un voyageur du futur qui va venir nous en expliquer le principe, cool non ?

Revenons à des considérations plus terre à terre avec les aspects philosophiques de cette conception.

La philosophie du temps linéaire

Le fait que tout n'arrive qu'une seule fois a des conséquence philosophiques plutôt intéressantes pour se débarrasser des remords et autres regrets qui plombent habituellement nos vies. Si tout n'arrive qu'une fois, cela veut dire qu'on fait de notre mieux en permanence. On tente toujours de faire le meilleur choix au moment où on nous le présente, quelles que soient les conditions dans lesquelles on se trouve à ce moment-là. L'analyse à posteriori peut certes révéler une erreur, mais cette analyse se base sur des connaissances obtenues après le fait accompli. Cela veut dire que nous avons toujours d'excellentes raisons de faire les choix que nous faisons, même si nous ne sommes pas forcément conscients de ces raisons sur le coup. Ces raisons vont souvent à l'encontre de ce que nous aimerions avoir été, mais nous ne sommes au final que ce que nous sommes, tout le jeu est de le découvrir avant de ne plus avoir la possibilité d'en profiter.

Ça c'est pour le passé. Pour le futur, on va revenir à la définition de base, qui est qu'il n'est pas écrit et qu'aucun humain ni machine ne peut prévoir avec certitude. A partir de là, l'espoir est permis bien qu'un peu inutile : vu que le futur n'est pas écrit, il ne sera que ce que vous en ferez. Cela peut sembler contradictoire avec le lien avec le déterminisme que j'ai fait au-dessus, mais la conscience de ce fait rentre aussi dans les facteurs provoquant un choix ou un autre. Le fait que vous preniez en compte ce fait ou non dans vos choix est également un choix que vous faites en fonction de ce que vous avez vécu, appris et expérimenté précédemment. Bref.

De même, le désespoir n'est pas vraiment un problème avec cette conception. Puisque nous faisons notre meilleur en permanence, pas besoin de s'en prendre au ciel ou au destin pour le sort que nous subissons : nous sommes en grande partie responsable de ce que nous vivons. Et nous n'avons pas de contrôle sur le reste (nature, reste de l'humanité) de toute façon.

Enfin, il est difficile d'en vouloir longtemps à quelqu'un dont on sait de toute manière qu'il fait de son mieux tout comme nous